INTRODUCTION

Inondations, incendies, accidents industriels, nuages toxiques, accidents nucléaires, séismes, …
De telles catastrophes peuvent survenir dans n’importe qu’elle collectivité territoriale (grande ou petite, avec ou sans moyen d’intervention).

En 2005, nous avons dénombré dans le monde 97000 victimes décédées et 400 catastrophes (naturelles et technologiques) entraînant près de 194 M€ de dommages contre 40 M€ en 2004.

La prévention des risques naturels et technologiques en France vise à assurer la sécurité des personnes et des biens en tenant compte des phénomènes naturels ou d’origine anthropique.

Ainsi, l’information de la population sur les risques auxquels elle est exposée dans certaines zones du territoire, sur les mesures de prévention et les consignes à appliquer en cas d’évènement, est un élément primordial de leur prévention.

LES DIFFÉRENTS TYPES DE RISQUES

Les risques auxquels chacun de nous peut être exposé sont regroupés en 6 grandes familles:

• Les risques naturels: inondation, mouvement de terrain, tempête, avalanche, feu de forêt, cyclone, séisme et éruption volcanique.
• Les risques technologiques : d’origine anthropique, ils regroupent les risques industriels, nucléaires, biologiques, rupture de barrage.
• Les risques de transport de matières dangereuses : bien que considérés comme risque technologique, ils sont cependant classés à part car les enjeux varient en fonction de l’endroit où se produit l’accident.
• Les risques de la vie quotidienne : accident domestique, accident de la route.
• Les risques liés aux conflits : guerre, attentat.
• Les risques sociologiques : rassemblement de population (émeute, guérilla urbaine, …).

SEUL LES TROIS PREMIÈRES CATÉGORIES FONT PARTIE DE CE QUE L'ON APPELLE LE RISQUE MAJEUR

Le risque devient majeur lorsque deux des critères le caractérisent:

• Une faible fréquence: l'homme et la société peuvent être d'autant plus enclins à l'ignorer que les catastrophes sont peu fréquentes.
• Une énorme gravité: nombreuses victimes, dommages importants aux biens et à l'environnement.

Un événement potentiellement dangereux (ALÉA) n'est un risque majeur que s'il s'applique à une zone où des ENJEUX humains, économiques ou environnementaux sont en présence.

LE RISQUE MAJEUR EST DONC LA CONFRONTATION D'UN ALÉA AVEC DES ENJEUX

D'une manière générale, le risque majeur se caractérise par de nombreuses victimes, coût important de dégâts matériels, des impacts sur l'environnement: LA VULNÉRABILITÉ MESURE CES CONSÉQUENCES.